Met Esther & Petra de stad in: twee gidsen, één hoop Vlaardingse trots
Ze weten waar de mooiste verhalen verstopt zitten. Waar de haringlucht vroeger hing, waar je nu de beste foto maakt en welke plek zelfs een Nieuw-Zeelandse vader tot tranen toe kan roeren. Esther en Petra zijn twee van onze stadsgidsen: eigenwijs, enthousiast en totaal verliefd op Vlaardingen. We vroegen ze het hemd van het lijf. Jij hoeft alleen nog maar je wandelschoenen aan te trekken.
Wat is jullie favoriete plek in Vlaardingen?
Esther:‘Het Hollandia-gebouw. Zóveel historie in één pand. Oud-melkfabriek, toffe evenementen… als je aan de overkant staat straalt het je echt tegemoet.’
Petra:
‘Ik kies er stiekem twee: De Balder en de Stadskraan. Als je daar staat, zie je gewoon het oude Vlaardingen terug. Maar de Visbank blijft mijn nummer één. Het is zo’n bijzonder gebouw — iedereen kent het. “We spreken af bij de Visbank.” Klaar.’
Esther:
‘Echt Vlaardingse trots, ook omdat-ie zelfs in Madurodam staat.’
Waarom zijn jullie gids geworden?
Esther:‘Omdat ik megatrots ben op Vlaardingen. Tijdens de training ontdekte ik pas hoeveel historie ik nog níet wist. Ik was bang dat ik een week moest blokken, maar ik hou het graag spontaan. En ja, ik stel mijn vrienden nu ook overal vragen of dan vertel ik wat… daar moeten ze soms om lachen.’
Petra:
‘Het kwam toevallig op mijn pad. Na de eerste bijeenkomsten dacht ik meteen “ja, dit past bij me”. Ik ben hier geboren en getogen, maar ik wist zó weinig van mijn eigen stad. En elke tour leer ik weer iets nieuws.’
Hoe maken jullie een wandeling gezellig én leerzaam?
Esther:‘Ik mix historie met nu: evenementen, bekende Vlaardingers, leuke feitjes. En spontane dingen? Heerlijk. Had laatst de molen ineens open dag. Toen gingen we natuurlijk even naar binnen. Oh, en proeverijtjes: ijzerkoekje en schelvispekel. Dat houdt het luchtig.’
Petra:
‘Precies dat. Proeven breekt de wandeling. Verder gebruik ik mijn eigen ervaringen bij evenementen en soms kom je ineens iemand tegen. Laatst liep ik de nachtburgemeester tegen het lijf. Dat soort momentjes maken een tour echt Vlaardings.’
Hebben jullie een bijzonder moment meegemaakt?
Esther:‘Mijn mooiste tour ooit was Engelstalig. Dat vond ik best spannend en ik grapte nog “na vier wijn gaat dat prima”. Ik kreeg een vader en zoon uit Nieuw-Zeeland mee. De vader had tijdens de oorlog hier op de Markt gewoond. Toen we bij zijn oude, nu gerenoveerde huis stonden kreeg hij tranen in zijn ogen. Daar heb ik echt kippenvel van gekregen. Ze kwamen die dag zelfs twee keer terug om gedag te zeggen.’
Petra:
‘Bij mij was het een gezin dat net in Vlaardingen kwam wonen. Hun verbazing over de stad… geweldig. Aan het einde kreeg ik spontaan een fooi in mijn handen gedrukt en toen dacht ik: oké, blijkbaar doe ik iets goed. Dat vertrouwen voelt zó fijn.’
Wat is jullie favoriete historische verhaal om te vertellen?
Esther:‘Bij de Visbank vraag ik altijd: “Welke vis kwam hier binnen?” Iedereen roept natuurlijk “haring!” Nou, mooi niet! Dan moet iedereen toch lachen. En het verhaal over de oude gevangenis onder het stadhuis blijft bijzonder.’
Petra:
‘Het Van Ruytenburch-verhaal. Mensen verwachten dat niet in Vlaardingen. Ik laat ook een Nachtwacht-afbeelding zien en neem ze helemaal mee in dat gevoel. En ja… Bassie en Adriaan horen er ook bij. Mensen vinden dat fantastisch.’
Waarom is Vlaardingen zo leuk om te ontdekken?
Esther:‘Alles zit hier: historie, natuur, de Broekpolder, evenementen, lokale smaken… plus gidsen die allemaal nét anders zijn. Je kunt elke tour opnieuw iets anders zien.’
Petra:
‘Onze haringgeschiedenis is zó uniek. En ik vind het geweldig hoe Kom VlaarDINGEN Doen daar de laatste jaren volle bak op inzet. De stad komt echt in beeld.’
Hoe bereiden jullie je voor op een tour?
Esther:‘Niet te veel. Het moet spontaan blijven. Ik heb mijn route en wat foto’s bij me, meer niet. De groep bepaalt de sfeer. Elke groep is anders, dus elke tour ook.’
Petra:
‘Ik fris mijn kennis altijd even op, vooral jaartallen bij specifieke plekken. En als iemand tijdens een tour iets vraagt, zoals over de watertoren, en ik weet het niet, dan duik ik daar later in. Zo groeit je kennis vanzelf.’
Wat hopen jullie dat bezoekers meenemen na een tour?
Esther:‘Dat ze denken: wow, ik heb echt iets geleerd. En dat het gezellig was. Dat hoor ik het vaakst.’
Petra:
‘Dat ze zin krijgen om Vlaardingen verder te ontdekken. De stadstour is nog maar het begin. Er is zóveel meer: de Balder, de havens, de evenementen…’
Boek nu jouw plekje voor een City Tour via vlaardingendoen.nl/city-tours-vlaardingen en ontdek de stad op een andere manier!